Calentamiento: El aumento de la temperatura global, en 1,5 ó 2 grados, repercutirá en varias regiones y en el lago Titicaca.
U na investigación financiada por la Fundación Nacional de Ciencia señala que si continúa la tendencia actual de calentamiento global, el departamento de La Paz podría enfrentar para el año 2050 una sequía de niveles “catastróficos”.
Según publicó la BBC, este potencial panorama desértico sería desastroso para el abastecimiento de agua y capacidad agrícola de los dos millones de habitantes de la sede de Gobierno, expresan los científicos en Global Change Biology (Biología del Cambio Global).
También regiones de Perú están amenazadas, agregan.
El encargado de riesgos del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), Félix Trujillo, admitió que en Bolivia se ha registrado una tendencia al aumento de las temperaturas, aunque con diferentes características.
“En Santa Cruz fue un incremento muy rápido y, así como ésa, varias ciudades tienen estas transformaciones, pero esto no se debe al cambio climático, sino al desarrollo”.
Para anunciar dicha sequía, los investigadores del Instituto de Tecnología de Florida analizaron los registros ecológicos históricos de los Andes. Éstos incluían los cambios durante 370.000 años en la vegetación y el clima de los ecosistemas andinos.
El análisis, llevado a cabo con polen fosilizado atrapado en los sedimentos del lago Titicaca, reveló que durante dos de los últimos tres periodos interglaciares (el intervalo que separa a dos periodos glaciares), ocurridos hace unos 130.000 a 115.000 años y hace unos 330.000 a 320.000, el lago Titicaca se encogió un 85 por ciento.
Esto ocasionó que los prados y campos adyacentes se convirtieran en un desierto y que los árboles migraran cuesta arriba, afirman los investigadores.
“La evidencia de que hubo un súbito cambio hacia un estado mucho más seco es clara”, dijo el profesor Mark Bush, climatólogo que dirigió la investigación.
Este panorama podría ser muy distinto en el futuro, señala el estudio.
Según los investigadores, durante episodios de temperaturas moderadas los bosques tienden a migrar cuesta arriba. Y si el calentamiento continúa, el ecosistema es reemplazado por un nuevo estado más seco que detiene la expansión de los bosques.
“Si el lago se contrae, los efectos del clima local atribuibles a un lago más grande —como una mayor cantidad de lluvias— se perderían”, dijo Mark Bush.
Los autores afirman que, dado el ritmo de calentamiento ocurrido en los Andes peruanos, de entre 0,3 y 0,5 grados centígrados por década, el cambio a un estado desértico podría ocurrir entre el 2040 y 2050. “Las implicaciones serían enormes para dos millones de personas”, afirman los autores.
Trujillo comentó que el Senamhi hizo un estudio en el altiplano norte, alrededor del lago Titicaca, en 2004. “Ahí nos daba una tendencia de que las temperaturas máximas tienden a subir. Más o menos, lo que hemos visto es un incremento de 0,8 a 1,5 grados”. Agregó que, sin embargo, también hallaron tendencias de descenso de estas temperaturas, aunque su estudio no fue realizado en relación al cambio climático.
Respecto a una posible “sequía catastrófica”, Trujillo afirmó que el Senamhi aún no cuenta con elementos para afirmar o descartar esa posibilidad. “Estamos tratando de generar escenarios sobre qué podría suceder a futuro si las condiciones de dióxido de carbono influyeran a nivel mundial. Trabajamos en ellos, pero no podemos dar una noticia de esa naturaleza”.
Una sequía severa y la pérdida del agua en los lagos de la región reducirían la producción de regiones agrícolas importantes y amenazarían el abastecimiento de agua potable, dice el informe.
Si bien estudios en el pasado ya han planteado la posibilidad de una severa sequía en la región, ésta es la primera vez que los científicos pueden establecer cuándo podría ocurrir ese cambio.
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