El área sembrada de algodón alcanzó las 3.000 hectáreas en esta gestión, un incremento del 67% a comparación de la gestión 2014 donde cayó a 1.800 hectáreas, la superficie más baja en los últimos cinco años. Es así que los productores estiman tener una cosecha regular, aunque esperan que el Gobierno apruebe el uso de transgénicos para el sector y normas que prioricen el uso del algodón nacional en las industrias.
Sector pide condiciones para crecer. Juan Campero, presidente de la Federación de Productores de Algodón (Fedepa), informó que el ingreso de nuevos productores de algodón en la zona de Pozo de Tigre, Tres Cruces y El Tuna hizo que el área sembrada se incremente a comparación del año pasado, por lo que se prevé que tengan una producción de 45.000 quintales, ya que por hectárea el rendimiento oscila entre 12 hasta 15 quintales de algodón.
"Durante la Cumbre Agropecuaria, uno de los principales pedidos del sector fue la utilización de transgénicos para los cultivos, estamos esperando que el Gobierno dé una respuesta favorable para poder así incrementar los rendimientos en los cultivos. También estamos actualmente en tratativas con el Gobierno para sacar una norma que dé preferencia a la producción nacional de algodón antes que el importado, porque a pesar de tener una producción pequeña las empresas no nos compran", explicó Campero a tiempo de añadir que la pasada gestión las grandes empresas se dotaron de algodón desde Paraguay y Colombia.
Según el presidente de Fedepa, para lograr abastecer el mercado nacional se necesita alcanzar unas 20.000 hectáreas con 300.000 quintales de algodón, pero actualmente solo se cubre un 15%, siendo los principales compradores las empresas pequeñas textileras y las hilanderías. Actualmente poco más de 70 productores de algodón son los que están logrando cubrir las 3.000 hectáreas sembradas y el gremio espera que el próximo año mejoren las condiciones para que más productores se motiven en sembrar el cultivo.
100% de los cultivos de algodón se usa semillas ilegales. Por otro lado, Juan Palenque, gerente general de la Asociación de Proveedores de Insumos Agropecuarios (APIA), indicó que los cultivos de algodón utilizan en su totalidad semillas ilegales, lo que distorsiona la planificación y presupuestos de las empresas importadoras de estos productos. Sin embargo, desde Fedepa señalan que el pequeño productor no tiene otra alternativa al momento de adquirir semillas, ya que es la que existe en el mercado.
El sector algodonero aún no sale de la "crisis" inmersa hace una década, pasando de 9.475 hectáreas el año 2005 a tan solo 700 hectáreas en la gestión 2010, para luego tener una leve mejora en 2011 con 4.500 hectáreas y mejor aún en 2012 con un área sembrada de 8.000 hectáreas, pero nuevamente volvería a caer en 2013 con 3.500 y la pasada gestión con 1.800 hectáreas, según los datos de la Cámara Agropecuaria del Oriente (CAO).
Desde la entidad agropecuaria señalan que para mejorar la situación del sector se debe buscar la aprobación de créditos de capital operativo y mercados que garanticen la compra de sus productos, "con el objetivo de reactivar el sector y poder incrementar la superficie cultivada y producción de algodón, mediante la utilización de biotecnología con semillas resistentes a sequías e inundaciones que garanticen el abastecimiento del mercado interno".
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