Las plagas y los precios que no fueron satisfactorios para los productores han provocado una reducción del 50% en el área de cultivo del girasol, pasando de 190.000 hectáreas en 2013 a 95.000 en el invierno de 2014. La Asociación de Productores de Oleaginosas y Trigo (Anapo) señaló que en el 2015 se realizarán talleres para apoyar a los productores y fomentar el cultivo.
Según Demetrio Pérez, presidente de Anapo, el girasol viene sufriendo esta disminución desde hace dos años, luego que en 2012 se reportaron 280.000 hectáreas -con una producción de 287.000 toneladas-, bajó a 190.000 hectáreas (197.740 toneladas), terminando este año con 97.850 toneladas con un rendimiento promedio de 1,3 toneladas por hectárea. La mayor área sembrada se registró en 2008 con 304.500 hectáreas y con una producción de 459.195 toneladas.
Son varios los motivos de la reducción, sin embargo los más importantes son la sclerotinia, el ataque de plagas como las totaquis y las ofertas de precios antes de la siembra, por parte de las industrias, que no han sido satisfactorias para los productores.
Guillermo Barea, técnico de Anapo, explicó que la sclerotinia es una enfermedad que seca prematuramente las hojas y adelanta el ciclo del cultivo provocando bajos rendimientos en el grano, en calidad en términos de aceite en el caso del girasol. El hongo se detectó en el 2008; una de sus particularidades es que sobrevive en el suelo hasta por 10 años y se reproduce en climas húmedos y sin sol.
Según los reportes, las afectaciones se dieron de forma generalizada en la zona este, sobre todo en Cuatro Cañadas y Pailón, donde se concentra la siembra en la campaña de invierno.
Una industria con faltantes
Desde Anapo indicaron que la disminución del cultivo de girasol está afectando a la industria aceitera porque no ha podido contar con la materia prima suficiente para su molienda y la obtención de productos con valor agregado, como son la torta y el aceite.
La industria ha tenido una capacidad de demanda de al menos 400.000 toneladas de girasol, que ahora están siendo sustituidas por la molienda de grano de soya
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